Чикуса отвык от одиночества. Было что-то неправильное в полной тишине тайного убежища - раньше тут всегда были звуки: ворчание Кена, прерывистое дыхание Хром... А еще когда-то из полутьмы слышался тихий смех Мукуро.  Чикусе не нравилось быть одному - в такие моменты к нему из темноты подкрадывались воспоминания и коварно овладевали мыслями и чувствами. Старые страхи вползали в душу и сердце, заставляя вздрагивать от каждого шороха. Куда-то пропадал бесстрастный и хладнокровный юноша, на его место приходил маленький испуганный мальчик, который просто хотел, чтобы не было больно...
Из ступора юношу вывел еле различимый, почти не слышимый звук - тихий писк и шуршание. Мышь? Нет, крыса - здоровая, с грязно-серого цвета шерстью и длинным голым хвостом – вылезла из щели и уставилась на Чикусу блестящими глазами-бусинами. Тварь постоянно нюхала воздух, из-за чего длинные усы около розового носа постоянно шевелились. Грызун приподнялся на задних лапах, задрал голову вверх и теперь стали видны длинные темно-желтые зубы – резцы. Когда дома был Кен, крысы старались не показываться, должно быть боялись. Среди крысиного народа давно уже ходили слухи о безжалостном охотнике, который перебил множество зверьков, но стоило Джошиме только выйти за дверь, как грызуны набирались храбрости настолько, чтобы высунутся из своих щелей. Чикусу крысы игнорировали напрочь, несмотря на то, что он прибил не один десяток серых созданий.
Безобидный с виду, но, все же, являющийся смертельно опасным оружием мяч йо-йо, взвизгнув, промчался по воздуху. На облупившуюся стену брызнула кровь, кажущаяся в наступающих сумерках почти черной. Зверек, жалобно пискнул и ткнулся мордой в залежи пыли. Обернув руку платком и кое-как пересилив отвращение, Чикуса поднял мертвое животное за хвост и, размахнувшись, выбросил в окно. К крысам юноша питал жгучую ненависть с самого детства. Давно, будучи пленником собственного клана, Чикуса попытался сбежать из лаборатории. Из полуподвального помещения, которое являлось чем-то вроде лабораторной кухни, через фрамугу мальчику удалось выбраться на улицу. Точнее, не на улицу, а в узкий проулок, который заканчивался тупиком, где находились мусорные баки. Мальчик хотел удрать, но был слишком слаб – побег отнял последние силы – и тут явились они: целое полчище серых чудовищ. Казалось, что они подступают со всех сторон и напоминали серое колышущееся покрывало, укрывшее потрескавшийся асфальт. Постоянный писк,  перестук маленьких лапок и скрежет желтых зубов пугали до состояния паники. И вдруг…
- Пошли прочь!
Чикуса поднял взгляд и увидел рядом другого мальчишку его же возраста. Светлые волосы растрепаны, карие глаза широко распахнуты, и без того бледное лицо совсем побелело из-за чего шрам  идущий через переносицу стал еще более заметен. Мальчика била дрожь, толи тоже от страха, толи от ярости. Крысы недовольно пища и нехотя, но расступались…
- Вот вы где, паршивцы! – Резкий окрик лаборанта Эстранео и долгожданный путь к свободе закрыт…

«Что-то я в последнее время стал слишком сентиментальным. Должно быть это от безделья»
Вдруг его внимание привлекли звуки из помещения рядом. Должно быть наконец-то вернулся Хром. Чикуса уже давно хотел с ней поговорить с глазу на глаз, так, чтобы не слышал Кен. Он слишком импульсивный, может нечаянно причинить девчонке вред. Хоть Чикуса и не любил ее, но она единственный шанс связаться с Мукуро, с этим не поспоришь. Вот только недоверие все равно тревожило и не давало спокойно переносить присутствие этого трепетного создания рядом. Решив выяснить, наконец, всю ситуацию, Чикуса направился в комнату Хром.
Там было довольно темно, но он и так знал, что Хром сидит на продавленном диване, положив руки на плотно сжатые колени, и смотрит в пол.
- Привет… Чикуса.
«Надо же, решилась голос подать» - Злость, шипя, снова поднимала голову. Иногда он всей душой ненавидел эту девицу, начиная с ее дрожащего голоска и заканчивая кончиками туфлей, так было и сейчас. Чтобы не сорваться, Чикуса не ответил сразу, лишь минуту спустя.
- Тебя терпят здесь, только потому, что, когда то, помогла Мукуро-сану и для тебя это не секрет. Я ведь прав? – и не дожидаясь ответа, продолжил. – И мое терпение тоже не безгранично - как только в тебе отпадет нужда, я сам, лично, выставлю тебя вон, Хром, и сделаю это с превеликим удовольствием. А теперь скажи мне вот что…
Чикуса подошел к девушке и, резко схватил ее за плечо, рывком подняв с дивана. Хром коротко вскрикнула, единственный глаз наполнился слезами.
- Мне нужно точно знать, что ты ничего не скрываешь. Где, как и когда ты встретилась с Мукуро? Ведь он в это время находился в тюрьме, это я знаю точно. Так как же?– голос юноши звучал тихо, почти ласково, но за кажущейся теплотой закрывались только ярость и яд. – Я жду ответа…